Bolečina v prsnem košu se lahko pojavi kadar koli in nepričakovano. Čeprav ni vedno znak srčnega infarkta in ni nujno povezana z boleznimi ožilja, vi tega ne morete vedeti, dokler ne obiščete zdravnika. Prav zato so ob njenem pojavu dodatne preiskave več kot priporočljive.

Simptomi, ki kažejo na bolečino v prsih povezano s srčnimi obolenji, so običajno pritisk in občutek stiskanja v prsnem košu, bolečina, ki se prenese na hrbet, čeljust, ramena in roke (še posebej v levo roko), ponavljajoča se bolečina, ki traja približno minuto in se razlikuje v intenzivnosti ter zasoplost, znojenje, vrtoglavica in utrujenost.

Če bolečina ni povezana z boleznimi srca, so simptomi nekoliko drugačni. V tem primeru boste imeli pekoč občutek pod prsno kostjo, pekoč in kiselkast okus v ustih, hrana, ki ste jo pred kratkim pojedli, pa se bo vračala v usta. Pojavijo se lahko tudi simptomi, kot na primer oteženo požiranje, povečanje bolečine ob spremembi položaja telesa in povečanje intenzivnosti bolečine pri globokem dihanju ali kašljanju.

Ko je bolečina povečana z boleznimi srca in ožilja, so lahko vzrok zanjo:

- angina pektoris, srčno obolenje, pri katerem je bolečina posledica začasne ishemije miokarda (pomanjkanja kisika v krvi zaradi zoženja stene arterije);

- srčni infarkt, do katerega pride nenadoma in je običajno posledica tromboze in popolne prekinitve dotoka krvi v koronarni arteriji;

- disekcija aorte, pri kateri gre za pretrganje notranje stene aorte in nato iztekanje krvi v razpoko, pri čemer je čimprejšnja operacija zaradi velikega tveganja za smrt nujna;

- vnetje osrčnika, srčne ovojnice, ki je lahko posledica infekcije, prisotnosti tumorja ali reakcije imunskega sistema (na primer pri revmatičnih obolenjih).

Če bolečino v prsnem košu povzročajo težave s prebavnim sistemom, so vzrok zanjo lahko:

- zgaga oziroma pekoč občutek, ki se širi iz želodca proti vratu in je pogosto povezana z uživanjem določene prehrane, uživanja alkohola, kajenja, ležanja ali upogibanja;

- hiatala hernija oziroma kila požiralnika, pri kateri se hrana iz želodca zaradi stalno odprtega spodnjega dela požiralnika vrača nazaj v požiralnik;

- ahalazija, ki je izjemno redek pojav prebavnega trakta in je posledica odsotnosti normalne peristaltike – zaradi tega hrana ostaja v požiralniku in povzroča bolečino.

Bolečino v prsnem košu pa lahko povzročijo tudi težave z mišicami in kostmi, med katerimi so najpogostejši:

- kostohondritis oziroma vnetje prsnično-rebrnih stikov;

- vnetje mišic, do katerih lahko pripeljejo tudi kronične bolezni, kot je na primer fibromialgija;

- poškodbe reber, ki lahko povzročijo ukleščenje živcev in s tem bolečino.

Seveda lahko bolečino v prsnem košu povzročijo tudi druge bolezni in stanja, kot na primer panični napad, bolezni dojk, embolija pljuč in vnetje medrebrnega živca pri pasavcu in drugo. Če občutite močno bolečino v prsnem košu, pospešeno bitje srca, hiperventilirate, se prekomerno znojite in pogosto ostanete brez sape, je lahko vzrok za to tudi tesnoba, zelo redko pa bolečino v prsnem košu povzroča rak. Kljub temu ob pojavu bolečine v prsih obiščite zdravnika, še posebej, če sumite na srčni infarkt. Ne izgubljajte časa s postavljanjem diagnoze, saj je v tem primeru pomembna prav vsaka minuta.