WHO je ustanovila mednarodno komisijo za spopadanje z osamljenostjo, ki jo vodita ameriški generalni kirurg dr. Vivek Murthy in mladinski odposlanec Afriške unije Chido Mpemba. Komisijo sestavlja 11 zagovornikov in vladnih ministrov, vključno z Ralphom Regenvanujem, ministrom za prilagajanje podnebnim spremembam v Vanuatuju in Ayuko Kato, ministrico, pristojno za ukrepe za osamljenost in izolacijo na Japonskem.

''Osamljenost presega meje in postaja globalna skrb za javno zdravje, ki vpliva na vse vidike zdravja, dobrega počutja in razvoja,'' je dejal Mpemba. ''Socialna izolacija ne pozna starosti ali meja.'' Tveganja za zdravje pri osamljenosti so tako huda kot kajenje do 15 cigaret na dan in celo večja od tistih, povezanih z debelostjo in telesno nedejavnostjo, pravi Murthy.

Medtem ko se osamljenost pogosto obravnava kot problem razvitih držav, je Murthy dejal, da je stopnja družbene izolacije enega od štirih starejših ljudi podobna v vseh regijah sveta.

Pri starejših odraslih je osamljenost povezana s 50-odstotnim povečanim tveganjem za razvoj demence in 30-odstotnim večjim tveganjem za koronarno arterijsko bolezen ali možgansko kap.

Greni pa tudi življenja mladih. Glede na številke, ki so verjetno podcenjene, je osamljenih med 5 % in 15 % mladostnikov. V Afriki 12,7 % mladostnikov doživlja osamljenost v primerjavi s 5,3 % v Evropi.

Mladi, ki doživljajo osamljenost v šoli, pogosteje opustijo univerzo. Lahko vodi tudi do slabših gospodarskih rezultatov; občutek nepovezanosti in nepodpore na delovnem mestu lahko privede do slabšega zadovoljstva in uspešnosti pri delu.

Mpemba je dejal, da po vsej Afriki, kjer večino prebivalstva sestavljajo mladi, izzivi v zvezi z mirom, varnostjo in podnebno krizo ter visoka stopnja brezposelnosti prispevajo k socialni izolaciji. ''Verjamemo, da je pomembno na novo definirati pripoved o osamljenosti, zlasti za ranljive skupine, ki jih digitalni razkorak izključuje,'' je dejala.

Kako lahko osamljenost vpliva na vaše zdravje?

Občutek osamljenosti lahko poveča tveganje za bolezni srca in ožilja, depresijo in visok krvni tlak.

''Osamljenost je epidemija,'' pravi psihologinja Amy Sullivan. ''Smo najbolj socialno povezana družba, vendar toliko ljudi doživlja izjemno osamljenost.''

Osamljenost je univerzalno človeško čustvo. Vsi se včasih počutimo osamljene, dodaja psiholog Adam Borland, PsyD. Moramo prepoznati, kdaj imamo to željo po človeški povezanosti. Smo družabna bitja in ko nimamo te priložnosti, nastopi osamljenost. Dr. Sullivan in dr. Borland pojasnjujeta, kako lahko osamljenost vpliva na vaše zdravje, in delita načine za obvladovanje osamljenosti.

Kako osamljenost vpliva na vaše telo?

Vsi se lahko v različnih obdobjih življenja počutimo osamljene. Ne gre nujno za to, da smo fizično sami, bolj gre za občutek osamljenosti. Pomislite na to kot na stanje duha – želite imeti socialno povezavo in interakcijo z drugimi, vendar se počutite sami. Dr. Sullivan poudarja, da osamljenost ni isto kot socialna izolacija. Gre bolj za to, kako dojemate svojo stopnjo povezanosti z drugimi.

Nekdo, ki je socialno izoliran in nima veliko socialnih stikov, se morda sploh ne počuti osamljenega, nekdo drug pa se lahko počuti osamljenega, tudi če je obkrožen z veliko ljudmi, pojasnjuje. In čeprav je občutek osamljenosti neprijetna izkušnja, ima lahko tudi dolgoročne zdravstvene posledice.

Zdravstveni učinki občutka osamljenosti

Ko pomislite na vse stvari, ki jih počnete, da bi bili zdravi, na primer na uravnoteženo prehrano, vadbo in dovolj spanja, morda ne boste takoj pomislili, kako lahko ohranjanje socialnih vezi koristi ali preprečuje določene zdravstvene težave. Toda osamljenost – in s tem povezano povečanje kortizola – lahko negativno vplivata na vaše zdravje.

''Jasno vemo, da so sedenje, kajenje in debelost povezani s kroničnimi boleznimi,'' pravi dr. Sullivan. ''Vendar menim, da je osamljenost še en dejavnik tveganja za kronična zdravstvena stanja.''

Zdravstvena tveganja, povezana z osamljenostjo, so:

– visok krvni tlak.

– Prehlad in gripa.

– Bolezni srca in ožilja.

– Možganska kap.

– Sladkorna bolezen tipa 2.

– Demenca.

– Anksioznost.

– Depresija.

– Samomor in samopoškodovanje.

– Prezgodnja smrt.

Vemo, kakšen učinek ima stres na telo, in osamljenost je izjemno stresna, dodaja dr. Borland. Če doživljamo osamljenost, ni nujno, da skrbimo zase tako, kot bi morali. In to lahko povzroči zdravstvene težave.

Če naše telo pod nujno potrebuje hrano in vodo, da normalno funkcionira, mi kot ljudje, osebe, kot individuumi, nujno potrebujemo socialno interakcijo, socialne stike in povezovanje! 

Vira: theguardian & clevelandclinic.org